Cianotipia II

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Sir John Herschel

Desde luego, Herschel había dado con una nueva forma de crear fotografías, aunque con un enfoque un tanto distinto al daguerrotipo. Gracias a los cianotipos, podemos concebir la fotografía no sólo como un arte que artapa la luz, que refleja lo que ésta proyecta, sino también como un arte que se nutre de la luz para atrapar ideas. Los cianotipos de Herschel la usan para dejar impresas las formas que éste coloca sobre el papel.

Atkins no fue la única en encontrar fascinante la figura de Herschel, pero ella fue la que usó y popularizó los cianotipos. No obstante, el químico y astrónomo también fue el primero en usar los términos "positivo" y "negativo" en fotografía, los cuales fueron (y son) muy importantes en la química fotográfica.

John Herschel – Engraved Portrait of a Young Woman (sobre 1842)

Entender el cianotipo

El cianotipo no es sólo una fotografía hecha por cuestiones estéticas sino también la teoría química sobre cómo funciona el revelado fotográfico. Se podría entender el cianotipo como el negativo de una imagen. Sólo habría que invertir los colores. Esto se puede observar en la siguiente imagen, la cual es la versión invertida de la fotografía anterior.

Estas nociones son muy importantes en el avance de la fotografía. Entender la luz y cómo atraparla fue el trabajo de numerosos científicos. Y, al inicio, las fotografías llevaban muchas horas de exposición. El cianotipo no es más que una de las muchas técnicas que se crearon a partir de la combinación de químicos para llegar a una reacción estable.

John Herschel – Engraved Portrait of a Young Woman (cianotipo invertido) (sobre 1842)

Expansión de la fotografía

Casi esto también nos acerca a otra figura clave en la historia de la fotografía, también discípula de John Herschel, la que quizá pueda considerarse la madre de la fotografía artística, Julia Margaret Cameron.

La época victoriana fue un momento clave en que la fotografía se empezó a extender y los aristócratas podían comprarse cámaras fotográficas. La fotografía estaba experimentando un cambio extraño. Pasaba de ser una disciplina científica a un medio de recreación para los ricos. Ellos aprendieron del proceso de revelado, el cual era comúnmente a base de plata, y, así, surgió (o, más bien, se extendió) el retrato fotográfico. Cameron llegó a tocar su cámara a los cincuenta años, regalo de su hijo.

Lewis Carroll – Benjamin et Sarah Terry (negativo) (1865)

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